Tous les conseils qui suivent ne concernent pas encore les tout-petits mais, en matière de prévention, il est préférable de leur montrer le bon exemple le plus tôt possible mais également d'être conscient de leurs perceptions afin de pouvoir anticiper leurs comportements.

La vision

Un enfant ne voit pas comme un adulte:

• Son champ visuel est étroit, il voit uniquement devant lui, comme s'il portait des œillères.
• A cause de sa petite taille, il ne peut pas voir au-dessus des voitures en stationnement et est aussi caché à la vue des automobilistes.
• Il ne voit que par des contrastes, il met environ 4 secondes pour distinguer si une voiture roule ou est arrêtée.
• Il confond taille et éloignement, une voiture lui paraît plus éloignée qu'un camion.
• Il confond "voir et être vu" et, en conséquence, néglige de se montrer.

L’audition

Un enfant n'entend pas comme un adulte:

• Il ne détecte pas bien d’où proviennent les sons.
• Les bruits de la vie courante le rendent distrait.
• Il n’entend que les bruits qui l’intéressent (appel d’un autre enfant par exemple).

La relation cause-effet

Un enfant ne la comprend pas bien:

• Ainsi il ne pense pas à la distance d’arrêt d’un véhicule. Il croit qu’une voiture s’arrête net, là où elle est, dès que le conducteur appuie sur le frein.

Distance, temps, vitesse

• Un enfant n'est pas capable d'évaluer les distances, le temps et la vitesse correctement.

La synthèse globale

Un enfant ne sait pas penser et réagir à plusieurs choses à la fois:

• Il est difficile pour lui d'observer, en même temps, le passage pour piétons, le “petit bonhomme vert”, les voitures...

La satisfaction des besoins

Un enfant cherche d'abord à satisfaire SES propres besoins:

• Pour lui, jouer, bouger, être à l'heure à l'école ou à la maison, rejoindre ses parents de l'autre côté de la rue ou rattraper sa balle sont plus importantes que d'observer la circulation. Pour faire ce qu'il a envie de faire, un enfant est capable de se jeter contre une voiture qu'il a pourtant vue mais qui le contrarie sur son chemin.

La mort

Un enfant ne craint pas la mort:

• Pour lui, la mort est comme un jeu. Il joue souvent à être mort, puis se relève et est de nouveau vivant.
• L'enfant n'a donc pas peur de mourir mais craint plutôt que les adultes le grondent s'il oblige les voitures à freiner. Il va donc courir dans le but de ne pas gêner.

L’environnement sécurisant

Un enfant a souvent l’impression d’être en sécurité:

• Par exemple, il pense qu’il ne peut rien lui arriver si ses parents ou des adultes sont près de lui, s’il se trouve près de sa maison ou de son école.

Les fausses images de l’enfant

Les objets n’ont pas la même signification que pour les adultes:

• La rue, pour lui, c’est un espace pour jouer sous le contrôle des parents.
• La voiture, il a confiance en elle car elle ressemble à un être humain (phares=yeux, etc.).
• Le passage zébré improprement appelé “protégé” représente, à ses yeux, un lieu où il ne peut rien lui arriver.

Le "panurgisme"

Un enfant imite toujours les adultes:

• Plus encore que les adultes, l’enfant “panurgise”. Il pense que si les autres traversent, il peut passer aussi, sans se rendre compte qu’en quelques secondes, la situation a changé. Et s’ils se tiennent par la main, les enfants se confortent mutuellement dans l’idée d’absence de danger.