On imagine son visage, son sourire, son regard… et l'on se surprend à chercher à qui il ressemblera le plus. Si la génétique donne quelques indices, elle ne permet pourtant pas de connaître avec certitude la couleur de ses yeux avant sa naissance.

Et ce n'est pas la seule surprise. La plupart des nouveau-nés n'ont pas encore leur couleur d'yeux définitive. Au fil des premiers mois, leur iris évolue naturellement avant de révéler sa teinte finale.

Pourquoi la couleur des yeux de bébé change-t-elle après la naissance ?

À la naissance, de nombreux bébés ont les yeux bleu-gris. Rien d'étonnant : leur iris ne contient pas encore beaucoup de mélanine, le pigment responsable de sa couleur. Cela explique pourquoi les yeux peuvent changer de teinte au cours des premiers mois. Plus l'iris contient de mélanine, plus les yeux seront foncés. À l'inverse, une faible quantité de pigment donnera des yeux bleus ou gris.

À quel âge la couleur des yeux de bébé devient-elle définitive ?

Les premiers changements apparaissent généralement entre 3 et 6 mois. Chez la majorité des enfants, la couleur se stabilise entre 6 et 12 mois. Toutefois, certains bébés voient encore leur iris s'éclaircir ou s'assombrir jusqu'à 2 ou 3 ans.

Si les yeux de votre enfant changent plusieurs fois au cours de sa première année, il n'y a donc rien d'inquiétant : il s'agit d'une évolution naturelle.

Peut-on prévoir la couleur des yeux de bébé avant sa naissance ?

La réponse est non, du moins pas avec précision.
La couleur des yeux dépend de l'héritage transmis par les deux parents. Pendant longtemps, on expliquait ce mécanisme à l'aide des gènes dits « dominants » et « récessifs ». Aujourd'hui, les chercheurs savent que cette caractéristique dépend en réalité de nombreux gènes qui interagissent entre eux. La génétique permet d'évaluer certaines probabilités, mais elle ne peut pas prédire avec certitude.

De qui bébé tient-il la couleur de ses yeux ?

Votre bébé hérite de caractéristiques provenant de sa mère comme de son père. Mais l'histoire ne s'arrête pas là. Certaines variantes génétiques peuvent rester discrètes pendant une génération avant de réapparaître chez un enfant. C'est pourquoi un bébé peut parfois avoir les yeux de sa grand-mère ou de son grand-père plutôt que ceux de ses parents.

Quelques situations sont néanmoins plus fréquentes :

• Les deux parents ont les yeux bleus : leur bébé aura très probablement les yeux bleus.
• Un parent a les yeux bleus et l'autre les yeux marron : l'enfant peut hériter de l'une ou l'autre couleur selon les variantes génétiques transmises.
• Les deux parents ont les yeux marron : un bébé aux yeux bleus reste possible si chacun porte également des variantes associées aux yeux clairs.
• Les yeux verts résultent eux aussi de différentes combinaisons génétiques et sont les plus difficiles à prévoir.

Ces exemples donnent des tendances, mais chaque enfant possède un patrimoine génétique unique.