Een spermaonderzoek geeft uitsluitsel over welk van onderstaande types van afwijking het gaat:

• Azoöspermie: dit is een zeldzame aandoening waarbij het sperma geen zaadcellen bevat, ofwel door een onvermogen om deze aan te maken, ofwel door een verstopping waardoor de zaadcellen niet naar buiten kunnen komen, ofwel door een ejaculatiestoornis.

• oligospermie: het aantal zaadcellen in het sperma is te klein en daarom kan geen bevruchting plaatsvinden.

• asthenospermie: de zaadcellen zijn van slechte kwaliteit en niet beweeglijk genoeg om tot bij de eicel te raken.

• teratospermie: een hoog gehalte aan abnormale of misvormde zaadcellen in het sperma.

Bij sommige mannen kan ook een combinatie van deze afwijkingen voorkomen, een man kan bv. ook lijden aan oligo-asthenospermie.

Behalve de zaadcellen zelf, zijn er een heel aantal andere factoren die een rol spelen bij de mannelijke onvruchtbaarheid.

• Seksueel overdraagbare aandoeningen (SOA) en/of infecties kunnen ook verantwoordelijk zijn voor verstopping in de zaadleiders. Ze kunnen de zaadcellen zelfs vernietigen.

• Wanneer er sprake is van een varicocèle komen spataders voor op de balzak en de testikels. Deze omstandigheden hebben een negatieve invloed op de bloedsomloop en kunnen de temperatuur van de testikels verhogen, waardoor en minder beweeglijk sperma wordt aangemaakt. Met een chirurgische ingreep kan dit probleem worden verholpen.

• Hormonale problemen kunnen de kwaliteit van het sperma verslechteren.

• Immuniteitsproblemen kunnen ook een rol spelen omdat sommige mannen antilichaampjes aanmaken die tegen hun eigen zaadcellen reageren. Een behandeling met corticosteroïden is in dit geval efficiënt.

• Vele mannen krijgen op hun werk te maken met situaties die een negatieve invloed kunnen hebben op het aantal zaadcellen dat ze produceren bv. situaties waarbij zij worden blootgesteld aan hitte (bakkers, metaalarbeiders,..), aan giftige of radioactieve stoffen.

• {Roken, alcohol drinken} en overgewicht kunnen ook een negatieve invloed hebben op de productie van zaadcellen. Dus heren, het is genoeg om gedurende zes maanden niet meer te roken, slechts een paar glaasjes per week te drinken en te vermageren om de kwaliteit van de zaadcellen te verhogen.

Hoe wordt onvruchtbaarheid bij de man behandeld?

De keuze van de medische behandeling van onvruchtbaarheid wordt uiteraard bepaald door de oorzaak van onvruchtbaarheid. Het louter nemen van medicijnen leidt zelden tot bevredigende resultaten.

• Als er sprake is van afwijkingen (qua hoeveelheid of kwaliteit) bij de zaadcellen van een man, wordt meestal gekozen voor inseminatie van het sperma van de partner.

• Als de testikels geen zaadcellen aanmaken, is er vrijwel geen behandeling beschikbaar. In dit geval kan inseminatie met sperma van een anonieme donor worden voorgesteld.

• Als de testikels sperma produceren maar de kanaaltjes verstopt zijn, dan kunnen deze kanaaltjes dankzij microchirurgie terug vrijgemaakt worden.

• Indien een infectie aan de basis ligt van de verstopping van de kanaaltjes, dan is het meestal voldoende om de infectie zelf te behandelen.

• Een varicocèle kan, zoals reeds vermeld, met een chirurgische ingreep verholpen worden.