Het is algemeen bekend dat de zwangerschap van een vrouw van meer dan 35 jaar meer gevaren inhoudt dan de zwangerschap van een vrouw van pakweg 25 jaar. Vooral het risico op trisomie 21 is groter. Het is echter minder bekend dat de leeftijd van de vader op het moment van bevruchting ook een invloed kan hebben op de gezondheid van een baby.

Een Engelse studie over vaderschap op latere leeftijd heeft aangetoond dat sommige baby' s van oudere vaders een groter risico vertonen op schizofrenie dan baby's van jonge vaders. Het risico op schizofrenie zou zelfs verdubbelen wannneer de vader meer dan 45 jaar oud is en verdriedubellen als hij ouder is dan 50 jaar!