Syfilis wordt gekenmerkt door een pijnloze, kleine wond die kan voorkomen op de geslachtsdelen, het rectum of in de mond.

Omdat de kiem de placenta pas doordringt na de 4de of 5de maand, is er in het begin van de zwangerschap tijd om de ziekte op te sporen en te behandelen voor de baby besmet wordt.

Een penicillinebehandeling is in dit geval zeer efficiënt en zonder gevolgen voor de baby. Als de syfilis daarentegen niet behandeld wordt, kan het letsels veroorzaken aan het skelet, aan de lever of de huid.

Bij de geboorte zal de baby dadelijk onderzocht worden. Als hij besmet blijkt te zijn, wordt hij onmiddellijk behandeld.