Premature kindjes kunnen met verschillende problemen geconfronteerd worden:
De longen zijn niet helemaal ontwikkeld. Bovendien is de productie van surfactant nog onvoldoende. Dit is een stof die nodig is om de longblaasjes open te houden, en die er dus voor moet zorgen dat de baby kan ademen zonder al te grote inspanningen.
Een prematuur geboren kindje kan zijn temperatuur nog niet constant houden, en zal dus gemakkelijk afkoelen.
Omdat de bloedvaten van een vroeggeborene zeer fragiel zijn, is er een reëel gevaar voor bloedingen.
Vroeggeboren kindjes hebben nog geen goede zuigreflexen, en ook het slikken verloopt moeizaam. En ook het elimineren van het teveel aan bilirubine gaat nog niet zo vlot, met als gevolg dat de baby een gele kleur krijgt.
Het zenuwstelsel is nog niet volgroeid en zal zich verder ontwikkelen als het door uitwendige factoren (meestal door de ouders) geprikkeld wordt.