De folliculaire fase is de fase waarin de eicel rijpt.

De eierstok bestaat uit een veelheid van blaasjes die follikels genoemd worden (vandaar de term folliculaire fase) en ieder follikel bevat een eicel. Tijdens elke cyclus worden verschillende follikels gestimuleerd om te groeien en te rijpen. Deze rijping gebeurt onder invloed van hormonen afgescheiden voor de hypofyse (hormoonklier die aan een deel van de hersenen vastzit).

De follikel die uiteindelijk het meest springrijp is, wordt de Graafse follikel genoemd. Deze follikel, een blaasje gevuld met vocht waarin de eicel omgeven door dekcellen tegen de wand gedrukt ligt, barst op een bepaald moment open en de eicel komt vrij. Dat is wat eisprong genoemd wordt.

Gedurende deze periode van rijping produceert de follikel hormonen, meer bepaald oestrogenen. Het is onder invloed van deze hormonen dat de baarmoederwand dikker wordt en zich zo al voorbereid om het bevruchte ei te ontvangen.