Vaak jong (de kandidaten moeten tussen de 18 en 30 jaar oud zijn), is de au pair over het algemeen een student die zich wil verbeteren in een vreemde taal, terwijl ze de hele dag kinderopvang doet in afwezigheid van een moederlijke aanwezigheid.
Ze worden aangegaan voor minimaal 3 maanden en maximaal 1 jaar, verlengbaar met 6 maanden. Volgens de officiële naam wijden 'gezinshulpstagiairs' zich ongeveer 30 uur per week, 6 dagen per week aan de kinderopvang, met een verplichte rustdag, waarvan minstens één zondag per maand.
In ruil voor dit werk stemt het gastgezin ermee in om het jonge meisje in een eenpersoonskamer te onderbrengen, in haar eten te voorzien en haar van zakgeld te voorzien.
De au pair bouwt een vertrouwensrelatie op met uw kind. Nadat ze hem van school heeft gehaald, helpt ze hem thuis te spelen of zijn huiswerk te maken. Dit in een vertrouwde omgeving om te babysitten. Let op, de omvang van haar taken is beperkt tot kinderopvang en enkele kleine huishoudelijke taken (boodschappen, koken, etc.): de au pair dient niet voor de was of andere huishoudelijke taken te zorgen.
Uiteraard kunnen er problemen ontstaan