Je moeder of vader is overleden. Dat is op zich al een heel pijnlijke situatie en op de koop toe vraag je je af hoe je dat gaat uitleggen aan je kind. Of misschien weet je niet goed hoe je je kind moet helpen zijn eigen verdriet te verwerken bij het verlies van een grootouder.

Het is daarbij eerst en vooral belangrijk te beseffen dat een kind tussen 2 en 5 jaar niet echt beseft wat 'de dood' is. Voor een kind gaat het om een overgangsfase die altijd omkeerbaar is. Wanneer kinderen met mekaar spelen wordt er al eens geroepen: 'Pang, pang, ik schiet je dood', 'Je bent dood'. Even later staat het 'slachtoffer' gewoon weer recht en speelt verder...

Het komt er dus op aan eenvoudige woorden te vinden om het kind uit te leggen dat het deze keer gaat om een onomkeerbare situatie. Probeer ook een zo eenvoudig mogelijk antwoord op zijn vragen te formuleren. Als een van je ouders erg ziek is, is het goed om op dat moment al eens met je kind te spreken over een 'eventueel' overlijden. Als er bv. in jullie buurt een oudere persoon overleden is, kan je daar ook even met je kind over praten.

Probeer in ieder geval zo duidelijk mogelijk uit te leggen wat er aan de hand is. Bv. opa is gestorven omdat hij erg oud of ziek was. Het is belangrijk voor het kind dat je erbij vertelt waar opa dan nu is. Zo kan je bv. zeggen waar zijn ziel is gebleven (in de hemel of misschien op de plaats van een ster...). Daarnaast moet je aan het kind tonen waar het lichaam zich nu bevindt om te vermijden dat het de persoon in kwestie blijft zoeken. Je kunt bv. achteraf met je kind het graf nog eens bezoeken zodat het op zijn ritme afscheid kan nemen.

Als je een familielid of een vriend verliest, is het normaal dat je verdrietig bent. Leg dan aan je kind uit dat het zelf ook zijn verdriet mag uitdrukken op de manier die hem het best past: door te huilen, door een tekening te maken van oma of opa, door naar foto's te kijken...

Als een van je ouders sterft voor je kind 4 jaar is, is het belangrijk om daarna regelmatig over oma of opa te vertellen. Hij heeft die persoon ten slotte niet lang gekend. Leg daarom uit hoe hij/zij was, wat ze samen beleefd hebben, ...

Hoe moeilijk de dood ook te aanvaarden is, het maakt deel uit van het leven. Als jij er op een natuurlijke manier over kan praten, zal dat je lieveling helpen om het overlijden van een naaste te aanvaarden. Je kind proberen te beschermen door dingen te verzinnen zoals "opa of oma maken een lange reis", zal niet helpen, integendeel. Geef altijd de voorkeur aan de waarheid, zelfs als die moeilijk te verwerken is.