De oorzaak van een vroeggeboorte is meestal moeilijk te achterhalen maar er zijn factoren en omstandigheden die een oorzakelijke rol kunnen spelen in het ontstaan of uitlokken van een vroeggeboorte:

• Baarmoederinfectie. De bevalling kan in dit geval te vroeg beginnen omdat een baarmoederinfectie kan leiden tot de productie van prostaglandine.

• De verwachting van een tweeling of een meerling. De te grote uitrekking van de baarmoeder kan premature contracties veroorzaken.

• Vroegtijdig breken van de vliezen kan aanleiding geven tot vroeggeboorte. Waarom de vliezen breken weet men niet altijd. In sommige gevallen kan een infectie de vliezen doen breken.

• Afwijkingen aan de baarmoeder, zoals grote vleesbomen. De groeiende baby heeft niet genoeg ruimte omdat de baarmoeder niet voldoende kan uitrekken.

• Problemen met of gebrekkige werking van placenta. Dit kan de baby aanzetten stoffen te produceren die de bevalling op gang brengen.

• Kunstmatige bevruchtingstechnieken zoals IVF (in vitro fertilisatie) of GIFT (gamete intrafollopian transfer) verhogen de kans op vroeggeboorte. De reden daarvoor is niet bekend.

• Eerdere abortus

• Polihydramnios (te veel vruchtwater)

• Ontsteking van het tandvlees en de weefsels rond de tanden.

• Hypertensie, pre-eclampsie, infectieziekten en koortstoestanden zijn ook beïnvloedende factoren.

• Een kort geboorte-interval: als er weinig tijd verstrijkt tussen 2 zwangerschappen is, verhoogt de kans op vroeggeboorte.

• De leeftijd van de moeder: als de moeder jonger is dan 18 jaar of ouder dan 40 jaar, dan is er meer kans op vroeggeboorte.

• Ten slotte kunnen ook bepaalde leefgewoontes een vroeggeboorte in de hand werken: roken, drinken en nemen van geneesmiddelen verhogen de kans op vroeggeboorte

Ook de invloed van drugs is zeer groot. Er wordt ook wel eens beweerd dat overmatig koffiegebruik het breken van de vliezen in de hand zou kunnen werken.

Veel rusten is zeker geen overbodige luxe want

Vermoeidheid

is ook een niet te onderschatten beïnvloedende factor.

Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat een eerdere vroeggeboorte de kans op een vroeggeboorte bij een volgende zwangerschap verhoogt.